影片講述的是理想主義者威廉·威伯福斯在18世紀(jì)的英國國會(huì)長期堅(jiān)持反黑奴運(yùn)動(dòng)并與反對者展開斗爭的故事。1797年，近34歲的基督教信徒、反對黑奴運(yùn)動(dòng)的鼓動(dòng)者威廉·威伯福斯(艾恩·格拉法德飾)的身體被明爭暗斗的議會(huì)給弄垮了，患上大腸炎，只好退休到他鄉(xiāng)下的朋友亨利亨利Henry（ 尼古拉斯·法瑞爾飾）和瑪麗安·湯頓Marianne Thornton（斯薇斯特·L·唐茲爾飾）那里去度假。威廉·威伯福斯是一個(gè)特別有愛心的人，也十分珍愛動(dòng)物們。在鄉(xiāng)下，他曾嚴(yán)厲地指責(zé)兩個(gè)鞭打馬兒的農(nóng)夫，怪他們不應(yīng)該虐待動(dòng)物。在威廉·威伯福斯休假過程中，他還向他的崇拜者,后來成為他妻子的芭芭拉·史普納Barbara Spooner (蘿瑪拉·嘉瑞飾)講述了他所為之奮斗的事業(yè)…… 八年前，僅21歲的威廉·威伯福斯在好友威廉姆·彼特William Pitt (本尼迪克特·康伯巴奇飾)的勸說下加入了英國議會(huì)。當(dāng)時(shí)只有24歲的威廉姆·彼特后來成了英國國會(huì)的最年輕的首席執(zhí)政官。威伯福斯與威廉姆·彼特以曾經(jīng)的黑奴運(yùn)動(dòng)領(lǐng)導(dǎo)人托馬斯·克拉克森Thomas Clarkson (盧夫斯·塞維爾飾)和自由黑奴作家Oloudah Equiano的思想為指導(dǎo)，共同領(lǐng)導(dǎo)了反奴隸運(yùn)動(dòng)，與塔爾頓爵士 (斯安·翰茲飾)和克勞倫斯公爵(托比·瓊斯飾)展開激烈的斗爭。但是，盡管他們做了最大的努力，1791年，由威廉·威伯福斯擬定的關(guān)于反黑奴的議案還是被國會(huì)否定了…… 1797年，威廉·威伯福斯與芭芭拉·史普納相愛了，并結(jié)了婚，舉家遷往克萊普罕。1807年，他的議案也部分通過了，威廉·威伯福斯獲得了道德上的勝利。剛開始的時(shí)候，整個(gè)國會(huì)只有他是基督徒。當(dāng)他離去的時(shí)候，上下兩院各有超過一百名的基督徒。許多被他的行為所感動(dòng)的基督徒也加入了國會(huì)，使得威廉·威伯福斯的隊(duì)伍開始壯大……