1985年，于乃久考進了黑龍江省藝術學校。在藝術學校里，于乃久考入的是地方戲專業二人轉班，也就是學唱二人轉。 很快，于乃久的二人轉表演遇到了麻煩，于乃久長得高高大大，很難有身高相配的女孩子能夠和他搭成“一副架”。再者，高大的身材對于需要翻滾跳躍的二人轉來說，有點笨手笨腳。于乃久開始認真地思考未來生活的走向。聲樂老師覺得于乃久形象不錯，聲音好，應該在歌唱事業上發展。于乃久接受了老師的建議，堅持在學校學習的同時，開始拜社會上的名師，學習唱歌。每天課后奔波在校園和老師的家門，于乃久覺得生活非常充實。于乃久還記得，有一次哈爾濱市邀請歌唱家在展覽館演出，于乃久沒有錢買票，演出開始后軟磨硬泡地混了進去。那種能夠讓人如癡如醉的音樂，對他來說是一種難得的享受。在枯燥的練聲中，在單調的生活里，于乃久在聲樂學習的路上越走越堅定。他相信，所有的努力總會有結果。于乃久說，所有的藝術都是相通的，他特別感謝在藝術學校度過的那段時光。 1988年，于乃久在黑龍江藝術學校畢業，從軍到了蘭州，來到了祖國的大西北。 在長達大約10年的時光里，于乃久往返于各種歌手大獎賽。大多數時候，預賽的時候就被刷掉。最慘的時候，評委們聽過磁帶就把他淘汰出局，連評委的面都沒有見到。然而于乃久一次比一次增強信心，他預感到成功即將到來。1994年的一次大獎賽，初賽、復賽一路過關斬將，他看到了勝利的曙光。馬上就要上電視評獎了，大獎賽組委會宣布，選取前19名上電視演出評獎，而于乃久恰恰排在第20名。于乃久打死也想不通為什么會是19名而不是20名。 這種灰暗的情緒短短幾天就過去了，回到部隊的于乃久繼續投入工作，也繼續進行著下一次參加比賽的準備。終于，在全國第一屆卡拉OK大獎賽上，于乃久取得了北京賽區第一名、全國第二名的好成績，獎品是一臺VCD。他第一時間把這個消息告訴了自己的女朋友，讓她與自己一道分享。 1998年是于乃久的幸運年，他獲得了第八屆全國青年歌手電視大獎賽專業組美聲唱法第一名，在文化部新人新作聲樂比賽中獲一等獎。于乃久的的勤奮給評委李雙江留下深刻的印象，李雙江正在為解放軍藝術學院音樂學研究生尋找好苗子，雙方一拍既合。 于乃久記憶最深并將銘記終生的一件事是李雙江老師摔了他的樂譜。一次示范課上，于乃久自我感覺良好地演唱了一首歌曲。歌還沒有唱完，李雙江氣憤地走上講臺，把于乃久的樂譜摔出幾尺遠。李雙江沒有給他任何解釋，學弟學妹們面面相覷，于乃久感覺臉上火燒火燎地難受。晚上，李雙江心平氣和地告誡他：演唱需要用心，你的基本功是很好，但是沒有用心就沒有表現力，沒有感情的演唱如同假唱一樣。或許當時他還沒有完全理解，但是隨著于乃久對聲樂的領悟，他終于明白了李雙江的“用心”。