勞動歌有狹義﹑廣義之分。狹義的專指號子﹐以與勞動動作相配合的強烈聲音節奏和直接促進勞動的功用為其基本特征。廣義的包括在勞動中唱的歌﹐如草原牧歌﹑采茶歌等。后一類歌﹐有些也配合勞動動作而歌唱﹐一般對勞動也能起一定的鼓舞和調節情緒的作用﹐但無明顯的與勞動動作相配合的強烈聲音節奏。廣義的勞動歌﹐有時也可歸入生活歌中。