Ne-Yo原名Shaffer C. Smith，效仿《黑客帝國》影片里男主角的名字Neo給自己起了一個NE-YO的藝名，出生于美國阿肯色州一個音樂世家，自幼生活在一個單親家庭，被母親撫養長大。為了使Ne-Yo有更好的發展，母親帶著他移居拉斯維加斯。 2004年，一直潛心創作的Ne-Yo一鳴驚人，他和馬里奧（Mario）合作創作的單曲《Let Me Love You》不僅曾連續九周壟斷Billboard Hot 100單曲榜，還以1億8千9百50萬次的收聽次數創紀錄的成為電臺單周收聽量最大的單曲。其中，由Ne-Yo創作的感人至深歌詞更是給人留下了很深的印象。 2006年2月28日，Ne-Yo發行了首張個人專輯《In My Own Words》。該專輯在美國發行后的第一周共售出30萬1千張，以領先第2名17萬張的較大優勢奪得了當周Billboard 200專輯榜的冠軍。而主打單曲《So Sick》隨后也已經奪得了Billboard Hot 100單曲榜的冠軍，剛剛發行首張個人專輯的Ne-Yo便已經成為美國榜的雙冠王。 他還和話題女王林賽·羅韓合作，完成了一首朗朗上口的《Bossy》，作為林賽新專輯《Spirit in the Dark》（黑暗中的精神，已停止制作）中的宣傳單曲先行發售。[1]《Bossy》在加拿大前100熱門單曲排行榜中達到了第77號和第一號，這首歌也成功地在全球舞曲排行榜上達到頂峰，并且成為了林賽在她整個歌手生涯中第一首在美國公告牌（熱門舞蹈俱樂部歌曲）達到排名第一的歌曲！ 在首張專輯發行之前，Ne-Yo的歌聲還不為人所知，但作為一名出色的詞曲創作人，Ne-Yo這個名字已經響徹整個美國R&B音樂圈。從90年代末開始，Ne-Yo就開始為多位一線歌手創作歌曲，這其中包括了瑪麗·J·布里奇，魯本·斯圖達德，B2K，克里斯蒂娜·米蘭，吉米·福克斯和海瑟·海德麗等。